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Archivio storico"Benedetto Petrone"
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Un
secolo fa, l’epidemia di Spagnola e
la
strage di donne e bambini
.
Una
ricerca di Antonio Camuso nei paesi irpini dell’Alta Valle del Calore.
Parte prima
Il
perdurare dell’emergenza pandemica da COVID 19,
ha impedito al sottoscritto di poter allargare ad altri paesi
dell’Irpinia la ricerca sulla influenza Spagnola , finalizzata ad una
successiva pubblicazioneche avrei voluto
diffondere durante dibattiti e conferenze in queille località. Gli allarmi sulla “quarta ondata” e l’apparizione di varianti più aggressive nei confronti di giovani e soggetti in età infantile, come avvenne nelle “ondate ricorrenti” della Spagnola tra il 1918 e il 1922, mi hanno spinto a ripubblicare sul web alcune mie ricerche apparse su giornali e riviste locali, nel 2020. Per rendere più agevole la lettura online e la riflessione, ho preferito dividere in più parti con i relativi link/richiami l'articolo pubblicato sul Quotidiano del Sud a ottobre 2020 corredandolo in questa nuova rielaborazione (gennaio 2022) con nuove tabelle di confronto.
di Antonio Camuso ,( Archivio Storico Benedetto Petrone).
vedi
anche Quotidiano del Sud,
edizione Irpinia, 22 ottobre 2020.(inserto Cultura)
L’attuale estendersi del contagio del Covid19 nelle regioni del Meridione,
Campania compresa, sin qui risparmiate dall’epidemia, fa temere la
replicazione di ciò che avvenne un secolo fa, nell’ottobre del 1918, con
l’influenza Spagnola. In quel caso il virus H1N1 al suo apparire in
Italia,
falcidiò centinaia di migliaia di vite, prevalentemente di bambini e
giovani donne, indifferentemente abitassero nelle grandi città del Nord o
nelle aree rurali più interne del Meridione, Irpinia compresa. Di quella
pandemia, ancor oggi, si hanno poche certezze sul numero delle vittime e
le dinamiche, a causa delle censure imposte dagli Stati coinvolti nel
primo Conflitto Mondiale, ma rimase fermamente impressa nei cuori dei
nostri nonni per i lutti da lei provocati.
Dolorosi ricordi familiari
Così fu per mia nonna,
Carbone Angela”Angiulina” di Montella
(AV) che trasmise a me, bambino, negli anni 60, quanto ancora fosse vivo
in lei, a quarant’anni di distanza, il dolore per la perdita di due figli
giovanissimi. Durante i mesi del lockdown, confinato a Brindisi, dove
risiedo, ho maturato l’idea, appena possibile, di condurre un’inchiesta
approfondita sulla Spagnola in Irpinia e in particolare nei tre paesi
dell’Alta Valle del Calore, Montella, Bagnoli Irpino e Nusco, avendo essi
particolari specificità, di carattere urbanistico, tradizioni e vita
socioeconomica, capaci di aver influito sui meccanismi del contagio e che
potrebbe esserci utili nell’attuale contingenza.
Le diversità di tre paesi irpini distanti tra loro 10 km.
Montella , paese di boscaioli, briganti e renitenti…e donne altrettanto
ribelli.
Montella, nel 1918 contava 8000 abitanti ed era famosa per la sua
industria boschiva e la lavorazione del legname, particolarmente richiesto
nel periodo bellico, ma anche per i prodotti agricoli: castagne,
granturco, noci, tabacco, anch’essi assoggettati alle esigenze belliche,
come i prodotti caseari dei suoi allevamenti bovini e ovini, e la carne
dei maiali.
Prodotti veicolati attraverso
un’efficiente stazione ferroviaria e il suo scalo merci, presidiato in
piena guerra da personale militare e civile militarizzato. Un paese attivo
per le sue piccole botteghe artigiane, ma con una popolazione
tradizionalmente restìa ad assoggettarsi al giogo statale e fiera di aver
data i natali al fratello del mio bisnonno, il brigante Alfonso Carbone.
Motivi che giustificavano una
Caserma di Carabinieri, competente sui tre paesi, attiva sia alla caccia
ai renitenti alla leva, tra questi, per breve tempo,
mio nonno Camuso Generoso, che nel reprimere i
moti di protesta che infiammarono l’intero Meridione tra il 1917 e il
1918, e che videro le donne, tra le quali mia nonna, Carbone Angela,
assaltare municipi e panifici, chiedendo sussidi, pane e la fine della
guerra.
Un paese, Montella, strutturato
urbanisticamente e socialmente sui
Casali, espressione dello spirito di
indipendenza e anarchico montellese identitariamente
legato alle tradizioni dei clan familiari.
Bagnoli paese a struttura
medioevale
Bagnoli Irpino contava 3700 abitanti, dediti all’industria boschiva e
l’allevamento di animali e i relativi prodotti e tradizionalmente legato
alla transumanza. Un paese di origine medioevale, con un centro cittadino,
la sua Chiesa Madre e il castello/palazzo nobiliare dei Cavaniglia,
intorno ai quali si svolgeva la vita di una popolazione interconnessa da
antichi legami familiari.
Nusco e le sue contrade
Nusco, secondo dopo Montella per numero di abitanti,
4700, paese essenzialmente agricolo la cui struttura economica e sociale
era fondata sulla vita delle sue contrade, diffuse nel suo territorio e
dipendenti amministrativamente dal suo piccolo centro cittadino, sede di
un Arcivescovato, con una giurisdizione estesa al territorio di
Ponteromito, sede di un Molino.
Su
questi tre paesi, che insieme sommavano 16.440 abitanti, nell’autunno del
1918 si abbatté l’epidemia di Spagnola diffondendosi su
percorsi riconducibili a
queste specificità.
La ricerca nei registri comunali.
Nelle mie brevi ferie estive, ho informato le amministrazioni di questi
tre paesi della mia intenzione di condurre questa inchiesta ed ho ricevuto
una immediata e positiva risposta da tutte e tre che, nonostante i limiti
della pandemia e l’esiguità del personale, in tempo reale han fatto sì che
potessi accedere ai registri dei deceduti di un secolo fa. Ringrazio in
particolare per la loro gentilezza i dirigenti e gli impiegati degli
uffici di stato civile di Montella, Bagnoli I. e di Nusco.
La
mia ricerca si è fondata su alcune certezze scientifiche sull’epidemia di
Spagnola: l’esser giunta in Europa nel 1917 al seguito dei soldati
americani che avevano contratto il virus in patria e che, diffusasi nelle
trincee tra i giovani militari degli opposti fronti, inizialmente con
livelli di mortalità relativamente bassi, ebbe una mutazione, più
aggressiva, nella primavera del 1918, giungendo nell’estate del 1918 in
Italia e nel nostro Meridione grazie a soldati convalescenti, in ferie
premio e agricole, prigionieri e profughi del settore orientale, veicolati
principalmente attraverso la rete ferroviaria, il cui personale civile e
militare fu un altro veicolo di contagio.
Integrazione ed aggiornamento alla luce dell’evoluzione delle varianti
Delta ed Omicron
L’attuale epidemia di Coronavirus, nella sua prima fase ha colpito
maggiormente persone anziane e in prevalenza di sesso maschile, ma con
le attuali varianti Omicron e
Delta, il COVID 19 sembra stia
seguendo un’evoluzione simile, se pur non così letale,anche grazie ai
vaccini.
Al
contrario la mutazione della Spagnola prevalente
dall’estate 1918 fu
estremamente letale per i soggetti giovani da zero a 50-55 anni,
accanendosi contro quelli di sesso femminile, ma non risparmiando anche i
giovani maschi. La cosiddetta seconda ondata è comunemente associata
all’innalzamento dei decessi dal mese di settembre, con il picco in quel
maledetto ottobre del 1918, una “stasi” in dicembre, a causa della
diminuzione dei rapporti sociali in quel rigido mese, e una terza ondata
nei mesi di gennaio e febbraio 1919. Nei due –tre anni successivi vi
furono degli strascichi, anche in Irpinia, per il suo ripresentarsi
colpendo i soggetti scampati precedentemente o con fisico compromesso da
essa.
Metodologia nella ricerca dei morti per Spagnola.
Mancando di altri riferimenti mi sono mosso nel censire le vittime in
giovane età da zero a 50 anni e disaggregando i dati per genere, dati
indicativi della peculiarità della Spagnola nello scatenare in questi
soggetti le tempeste di citocine che portavano all’infiammazione e poi a
letali forme di polmonite batterica dopo 5 giorni dal contagio. In questo
triste conteggio dei “morti sospetti”ho escluso a priori i deceduti con
età superiore ai 50 anni, correggendo in fase finale di calcolo statistico
un errore aggiunto del 20% tra essi.
Un
dato interessante, è la quasi coincidenza del rapporto deceduti /numero di
abitanti dei tre paesi che è tra l’1,4 e l’1,7%, leggermente superiore a
quell’1,25% della media sul territorio irpino riportata nello studio del
prof Annibale Cogliano, sulla Spagnola in Irpinia,pubblicato quest’anno in
supplemento al Quotidiano del Sud.
Nusco, con il suo decentramento sociale, risulta essere il paese
che riuscì a difendersi meglio con un rapporto deceduti/abitanti tra
l’1,35% e l’1,45% simile alla media della provincia di Avellino.
A
seguire fu Montella con una media deceduti/abitanti tra l’ 1,4% e l’1,8%
grazie al decentramento sui Casali. Peggio andò per Bagnoli con il pesante
1,5%-1,9% avendo una vita sociale accentrata in paese, ma anche a causa
dall’indigenza di molte famiglie. TABELLA N1 RAPPORTO ABITANTI/DECESSI E PERCENTUALE MORTI/POPOLAZIONE Epidemia Spagnola settembre 1918- marzo1919
Nei
registri comunali montellesi ho censito 87 morti “sospette” di Spagnola
tra settembre e dicembre 1918, cui vanno aggiungersi le 28 della terza
ondata del gennaio-febbraio 1919, e una ventina di casi di morti in età
superiore ai 50 anni che hanno visto la spagnola come concausa. Infine a
conferma della mia ipotesi della presenza del virus a Montella già ad
agosto, una decina di casi sospetti di morti giovani, per un totale di 150
vittime.
Negli studi condotti a livello mondiale è riportato per la Spagnola un
indice di letalità deceduti/contagiati sintomatici oscillante tra il 5 e
il 15%. Ritenendo valida la media del 10% possiamo affermare che a fronte
dei 150 montellesi deceduti, i contagiati con sintomi, furono circa 1500
ovvero il 20 % della popolazione. Un numero rilevante ma non tale da
raggiungere l’immunità di gregge e che permise il ripresentarsi del
contagio negli anni successivi 1920-21-22.
Con
lo stesso metodo ho censito a Bagnoli Irpino tra settembre e dicembre
del 1918, ben 42 vittime e tra
gennaio e febbraio 1919 altre 14
con un totale di 56 deceduti, dato corretto aggiungendo un ulteriore 20%
di deceduti con età superiore ai 50 anni e che porta le vittime tra 70 e
75 e contagiati in 7-800.
Nei
registri di Nusco rilevo tra settembre e dicembre 45 vittime giovani ed
altre 19 nei mesi di gennaio e febbraio 1919 che portano ad un totale di
64 giovani vite mietute a cui
aggiunto un 20% di deceduti in età superiore ai 50 anni, si raggiunsero a
Nusco 70-75 vittime e circa 700
contagiati.
Nei
tre paesi dell’Alta Valle del Calore, ci furono 235 vittime”sospette” , ma
se si aggiungono i “probabili” in età superiore ai 50 anni e quelli di
agosto di Montella, contiamo 290 vittime. Dall’esame dell’andamento
epidemico e dal suo sviluppo sul territorio di competenza dei tre paesi si
possono trarre alcune lezioni che potrebbero essere utili alla lotta
dell’epidemia di Coronavirus nella realtà irpina. TABELLA 2 DECESSI DA INFLUENZA SPAGNOLA: SETTEMBRE 1918-MARZO 1919
Vedi
tabella 2
Il distanziamento sociale una lezione che viene da lontano.
L’elevata mortalità e diffusione virale nel paese di Bagnoli Irpino è da
attribuirsi alla sua struttura urbanistica di origine feudale, cui ho già
accennato, che favoriva gli scambi interpersonali accentuati dagli stretti
legami parentali tra gli abitanti. Le ricorrenze delle onoranze funebri
delle vittime ma anche le code per la distribuzione dei sussidi di guerra
e delle razioni alimentari, pane in primis, fecero sì che il virus,
giungesse al picco in soli 45 giorni, tra il 15 settembre e il 30 ottobre,
riprendendo in terza ondata nel solo mese del gennaio 1919.
Diversamente andò per gli altri due paesi dove il distanziamento sociale
funzionò, se pur in parte.
A
Montella, un gruppo di casali, distanti dal centro cittadino poche
centinaia di metri, ma con vita autonoma accentrati intorno alla vecchia
Torre dei D’Aquino in località Casale Serra (Serra, Cisterna, Laurini,
Garzano), nell’ondata autunnale 1918, risultarono immuni o con numero
irrilevante di deceduti. Purtroppo,la vita sociale ripresasi col capodanno
diede il via a gennaio 1919 alla terza ondata nei Casali sino allora
indenni e tra i numerosi morti del Casale Serra ci furono i figli di mia
nonna Angiulina Carbone, il piccolo Luigi Camuso e la giovanissima
Giuseppina.
Meccanismi identici a Nusco, dove l’indice di mortalità e di diffusione
del virus fu contenuto grazie ad una vita sociale fondata sull’economia
autonoma delle Contrade. Meccanismo che limitò la diffusione tra gli inizi
di settembre e metà novembre, ma a gennaio 1919 al riprendersi delle
impellenti attività lavorative che richiedevano il mutuo aiuto tra
famiglie, l’epidemia riprese
virulenza sino al marzo 1919.
Fine parte prima
Antonio Camuso Archivio Storico Benedetto Petrone Brindisi 12 gennaio 2022 vedi anche Irpinia Ribelle Le storie |
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